坎宁安缺阵11场，活塞却提前锁定东部头名，这让人感到尴尬。球队在没有这位头牌的情况下，反而运转得更顺畅，似乎证明了他的缺席并没有拖后腿。
数据反映出活塞的变化
数据显示，坎宁安在场时活塞百回合能轰119.7分，而他缺阵时仅有108.5分，几乎和联盟垫底的篮网持平。但在这11场比赛中，活塞百回合得分提升至115.8，防守也更加稳固，净胜分达到+9.5，远超他受伤前的+7.8。
角色球员的崛起
这段时间，活塞的角色球员得到了锻炼，尤其是詹金斯。作为双向合同球员，他场均贡献18.9分和7.6助攻，三分命中率高达43%。在对阵湖人的比赛中，他砍下30分，终结了对方的9连胜。杜伦和赫尔特也在这段时间扛起了更多的球权，表现得愈发自信。
管理层的思考
尽管坎宁安依然是活塞的核心，但管理层需要考虑如何让詹金斯继续获得上场时间，而不是让他回到板凳。季后赛即将来临，多一个持球能力强的球员，意味着多一张底牌。
坎宁安对此表示乐观：「这段经历证明了，球队并不只是依赖我一个人。」虽然这听起来像是场面话，但东部第一的头衔却是实打实的，且是在他穿着西装打领带时获得的。
